[측천무후의 딸] 태평공주(太平公主)

 

태평공주

 

태평공주(太平公主, 665년 ~ 713년)는 당나라의 황족으로, 고종과 측천무후의 딸이다. 성은 이씨, 이름은 영월. 측천 무후의 비호 하에 강력한 정치 세력을 형성했으며 예종의 복위로 정권을 장악했으나 뒤이어 즉위한 현종과의 대립 끝에 몰락하여 자결했다.

생애

태평공주는 외모와 성격 모두 측천무후를 빼닮은 딸로^[1] 모친의 취향에 들어맞는 젊은 남자를 측천무후에게 소개하기도 했고,^[2] 그 가운데 측천무후의 세력을 등에 업고 권력을 남용하던 설회의(薛懷義)를 측근에게 살해하게 하는 등 남다른 행동력으로 모친의 총애를 받았다.^[3] 토번이 화친을 목적으로 공주의 출가를 청했을 때 측천무후는 딸을 먼 곳에 시집보내는 것이 싫어 도교 사원을 짓고 공주가 도사가 되었다고 속여 거절하기도 했다.^[4] 고종 또한 막내딸인 태평공주를 사랑해 그녀가 내미는 문서는 읽지도 않고 서명을 해 주었다. 681년 공주는 설소(薛紹)와 혼인했으나 그는 낭사왕 이충의 모반죄에 연루되어 옥중에서 굶어죽었고, 690년 공주는 무유기(武攸蕎)와 재혼했다. 704년 태평공주는 재상 장간지 등과 함께 측천무후의 총애를 받던 장역지, 장창종 형제를 죽이고 측천무후를 퇴위시키는 정변에 동참했다.^[5] 측천무후는 죽기 전 공주에게 "너는 내가 가장 사랑하던 딸로 나만큼 총명하다. 그러나 그러한 총기로 잘못을 저지르지 말아라." 는 유언을 남겼다.^[6]

 

 모친을 닮아 권력욕이 강했던 공주는 욕심을 버리지 않았고, 측천무후 사후에도 오빠 예종 이단과 밀접한 관계를 유지하며 또다른 오빠인 중종의 황후 위씨 및 그 딸인 안락공주 등과 대립했다.^[4] 중종이 위황후와 안락공주에게 독살당하자 태평공주는 예종의 아들인 조카 이융기(훗날의 현종)와 함께 위황후 일당을 죽이고 예종을 복위시켰다. 예종은 위황후 일파를 축출한 공신인 공주에게 1만 호의 봉토를 내리고 아들 설숭간을 절군왕(節郡王)으로 봉했다.^[6] 또한 예종은 누이를 의지하여 무슨 일이든 그녀와 상의했으며, 조회에 태평공주가 나오지 않으면 재상을 공주의 집으로 보내 자문을 받기도 했다.^[7] 이처럼 오빠 예종의 비호 아래 공주는 영향력을 더욱 키웠고 조카 이융기가 세력을 모으는 것에 위협을 느끼기 시작했다. 공주는 셋째아들인 이융기를 태자로 책봉해서는 안된다고 주장했으나 예종의 맏아들인 송왕(宋王) 이헌(李憲)이 태자가 되기를 사양하여 결국 이융기가 태자로 책봉되었다. 공주는 태자가 파당을 형성하고 있다고 예종에게 고하거나 재상들을 불러모아 폐태자를 건의할 것을 종용하는 등 이융기를 제거하려 했다.

 

그러나 사전에 이를 알아차린 이융기의 세력들은 예종에게 태평공주를 도성에서 내보내라고 간했다. 예종은 처음에는 이를 반대하였으나 결국 공주를 포주(蒲州)로 이주시켰다. 712년 혜성이 출몰하자 공주는 이를 빌미로 예종과 태자 사이를 이간질하려 하였으나 예종은 오히려 태자에게 제위를 양위하고 태상황으로 물러났다.^[8] 현종으로 즉위한 이융기는 7명의 재상 중 5명이 태평공주의 사람인 조정에서 정권을 장악하지 못했다.^[8] 그러나 이듬해 공주가 좌우림군의 군사를 동원해 현종을 제거하고 정변을 일으키려 하자,^[9] 현종은 이를 기회삼아 공주의 일당을 붙잡았다. 공주는 남산사로 피신했지만 사흘 뒤, 현종의 심복인 환관 고력사에게 자살을 강요당해 스스로 목숨을 끊었다.^[10]

주석

1. 이동 ↑ 시앙쓰, 《황제를 지배한 여인들》, 강성애 역, 미다스북스, 2012, p.306, ISBN 9788966370245
2. 이동 ↑ 자오량, 《광기의 제왕학》, 김태성, 이은주 역, 한스미디어, 2006, p.168, ISBN 8959750468
3. 이동 ↑ 이나미 리츠코, 《배신자의 중국사》, 김석희 역, 작가정신, 2002, p.182, ISBN 8972881651
4. ↑ ^{이동: 가 나} 허청웨이, 《중국을 말한다 9》, 김동휘 역, 신원문화사, 2008, p.219, ISBN 9788935914487
5. 이동 ↑ 이덕일, 《장군과 제왕 1》, 웅진지식하우스, 2005, p.59, ISBN 9788901053776
6. ↑ ^{이동: 가 나} 이덕일, p.73
7. 이동 ↑ 허청웨이, p.220
8. ↑ ^{이동: 가 나} 허청웨이, p.222
9. 이동 ↑ 이덕일, p.74
10. 이동 ↑ 이나미, p.183

*출처: 위키백과-태평공주