[교양 수준의 경제 지식을 습득하기에 최적의 책]
세계사 속 경제사』는 2008년 12월부터 2014년 2월까지 한경닷컴에서 운영했던 《김동욱 기자의 역사책 읽기》라는 블로그에 썼던 내용을 대폭 보완하고 다듬은 책으로 기원전부터 최근세까지, 유럽부터 중국까지 돈을 둘러산 인간들의 치밀한 사유와 대담한 모습을 살펴본다.
저자소개
저자 김동욱
- 저서(총 3권)
- 서울대 인문대학 서양사학과를 졸업하고 2000년부터 한국경제신문에서 기자로 활동하고 있다. 벤처중기부, 정치부, 금융부, IT부, 사회부, 국제부를 거쳐 2012년부터는 증권부 기자로 근무 중이다. 10여 년간 기자로 활동하면서 벤처거품 붕괴와 정주영 전 현대그룹 명예회장 사망, 2002년 대선, 노무현 정부의 등장과 한나라당의 몰락, 카드대란, 각종 IT기업의 부상과 몰락, 법조비리, 이명박 정부 집권, 정부조직 개편, 각종 노사대립과 노사정 대타협, 신종플루 유행 등 역사적 사건들을 현장에서 직접 경험했다. 기자는 하루하루 역사를 쓰는 매력적인 직업이라 생각한다는 그는 역사학도이면서 경제일간지 기자라는 본인의 특수한 신분을 살려, 취재현장에서 마주치는 수많은 문제의 해답을 역사의 수많은 사건들로부터 찾아내는 작업에 천착해왔다. 그 결과물을 2008년 12월부터 한경닷컴에서 ‘김동욱 기자의 역사책 읽기blog.hankyung.com/raj99’라는 블로그를 통해 공개해왔다. 지은 책으로 《독사》가 있다.
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목차
머리말
고대
교류 ‘칼’과 ‘포르노’, 최초의 수출품
영양 뼛속 깊이 새겨진 삶의 흔적
회계 회계의 필요성, 문자를 만들다
법규범 ‘눈에는 눈, 이에는 이’…원초적인 ‘법권력’의 근원
토지 관리 관리가 너무 어려웠던 흙의 ‘경제학’
보상 피라미드는 노예가 만든 게 아니다?
평등 3000년 전 불거진 ‘분배 정의’의 요구
노예 애매하지만 널리 퍼졌던 아테네의 노예제도
통제 “들키지 말고 알아서 해”
상업 발전 명재상, ‘화류계’의 시조가 되다
개방 클레오파트라가 그때 내뱉은 말은?
세금 ‘역사의 1라운드’부터 실패를 거듭한 증세정책
상속 거액 유산을 둘러싼 로마의 유언장 대결이 발전시킨 것은?
건설 대규모 건설사업, 기억에 남는 지름길
용인用人 노예가 주인이 된 ‘노예의 변증법’
중세
자급자족 본의 아니게 ‘자급자족’ 경제로 후퇴했던 중세 유럽
화폐 화폐의 등장부터 관철된 ‘가치하락’의 법칙
진품과 위조품 진짜 공주와 가짜 공주의 가격 차
가치 1000년 전 중세시대의 10억 원짜리 ‘슈퍼카’
투기 최초의 ‘투기’, 모란꽃
부동산 ‘부동산 투기’의 달인이었던 고려시대 권세가
결혼세 초야권, ‘첫날밤’의 값비싼 경제학
지하경제 1000년 동안 변한 게 없는 ‘성매매 논란’
인적 자원 몽골제국의 가장 화끈했던 인적 교류
비교우위 800년 전의 ‘디커플링’ 원인은 빈약한 펀더멘털
개입 이슬람권 국경지대에 ‘내시 공장’이 들어선 이유는
연합 똘똘 뭉친 폐쇄 조직의 한계, 한자동맹의 흥망
노동 조직적으로 일하기를 거부했던 귀족들
흑사병 700년 전과 달라진 것 없는 사장님 마음
근대1 : 15~16세기
신분1 ‘노는 물이 다른’ 귀족은 어떻게 구분됐나
신분2 하이힐 굽 높이에 따라 여성의 신분이 나뉘었다
경제정책 ‘착한 정책’이 틀어막은 조선의 경제발전
몸값 소나 말보다 못했던 사람 몸값
여성임금 근세 초 여성의 몸값은 남성의 절반?
甲과 乙 400년 전 을乙의 소심한 반격
금융 금융업에 지워지지 않는 이름을 쓴 롬바르드
친소관계 절대로 손해볼 수 없는 장사를 한 상인은?
유착 정경유착의 원조, 야콥 푸거
인구 구조적으로 장가 못 간 중국 농촌 총각들
식인 사람이 사람을 먹다
거래 5만 마리씩 유럽을 가로질렀던 근세 초 소떼
물가상승 최초의 인플레이션이 미친 충격
득실계산 자본주의의 ‘득실표’, 정말 부를 늘렸을까?
근대2 : 17~18세기
빚 유구한 국가 부채 문제의 해결법, ‘배 째 라’
기후 태양이 1퍼센트 덜 뜨거워서 뒤바뀐 역사
자산 마녀사냥의 경제학
소금 소금, 권력의 판도를 바꾸다
세금징수 ‘거위털 뽑기’ 달인의 ‘신의 한 수’는?
세금 회피 조선시대 마을마다 글 읽는 소리가 낭자했던 이유
상인 중국의 ‘메디치 가’ 양저우 상인
유통 초대형 창고를 지었던 매점매석의 달인
주식 거품이 꺼지며 주식시장 없이 성장한 영국 경제
사치 ‘향락의 천국’에서 싹튼 이탈리아산 파멸의 씨앗
빈민 17세기판 ‘삼청교육대’였던 초창기 병원
모범 쉽지 않았던 왕의 농사짓기
흉작 반복된 굴레 … ‘맬서스의 저주’
장인 엄격한 도제교육의 그늘
기술 전수 땅바닥에 활을 쏜 ‘최고 전사’의 후손들
근대3 : 19세기
관리 들키지 않고 훔쳐보기, 과학적으로 훔쳐보기
기계 ‘노동 귀족’, 기계를 부수는 데 앞장서다
이상 ‘공상’과 ‘꿈’ 그리고 ‘현실’의 모호한 경계
시간 5분 늦게 돌아갔던 파리역의 시계
관료 ‘관료 천국’의 최후는?
금본위제 외환위기 때 한국만 금모으기를 한 것이 아니다
귀금속 3025캐럿의 비극
기술 무뎃포와 뎃포의 싸움, 기관총이 가져온 비극
아편전쟁 볼링공 크기 ‘약藥’으로 수출됐던 아편
노동운동 낭만 시인의 분노 그리고 노동운동의 탄생
따라잡기 ‘후발자의 이점’ 그리고 ‘졸부의 한계 ’
후진성 ‘잘나가다’가 ‘남 탓’에 한 방에 쓰러지다
원정 출산 원정 출산이 유행한1 9세기 영국 사회가 낳은 어둠의 자식
물자 부족 백의민족의 이중성
현대
집값 구한말 서울 집값 10배 뛰었다
시장예측 한 치 앞을 못 본 우매함, 엠파이어스테이트 빌딩
소비 일제강점기 원조 ‘된장녀’를 바라보던 시선
인플레이션 돈이 돈값을 못하고 죽어버리다
리더십 80년 전 경제대공황을 키운 것은 글로벌 리더십 실종
사회안전망 ‘숨 쉴 틈’을 주지 않아 더욱 무서웠던 공황
케인스 경제위기가 키운 ‘만병통치약’
전력 전력난, 90년 전 레닌의 고민이 반복되다
고용 “여자는 집에나 가…” 나치의 ‘경제 살리기’ 대책
전쟁 20세기에 자행된 약탈경제
통계 허위 통계의 착시, 대약진 운동
이념 장벽 붕괴, ‘이념’ 없이 성공한 첫 혁명
경제성장 경제성장이 잉태한 것은 민주화일까 정치 불안일까
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[리뷰]
미디어 서평(총3건)
- 인류 최초의 수출품은 여인의 나체상과 칼?
- 서울신문 2015.04.13
[서울신문]세계사 속 경제사/김동욱 지음/글항아리/502쪽/2만 2000원2008년 9월 알프스 산자락에 깃든 독일 슈바벤의 펠스 동굴에서 '우유빛깔' 여인상이 발견된다. 3만 5000년 전 매머드의 상아를 깎아 만든 비너스상이다. 이 여인의 나체상을 두고 독일 주간 슈피겔은 '석기시대 섹스 심벌'이라 불렀다. 사실 '펠스의 비너스'를 비롯한 비너스상은 석기시대의 문명 교류와 인류의 장거리 이동을 증명하는 대표적 유물 가운데 하나다. 엇비슷한 유형의 비너스상들이 발견된 지역은 유라시아대륙 전체에 걸쳐 20여곳에 이른다. 프랑스와 이탈리아, 시베리아 일대, 중국과 일본에 이르는 광범위한 지역에서 출토됐다. 이는 석기시대 인류가 교역을 통해 '섹시 아이콘'을 공유했다는 뜻으로도 해석될 수 있다. 비너스상과 함께 선사시대 교역의 흔적이 뚜렷이 남은 또 하나의 물증은 칼이다. 원산지를 확인할 수 있는 흑요석을 재료로 한 칼은 원산지에서 수백㎞ 떨어진 곳에서도 흔히 발견됐다. 인류사의 초기부터 활발한 교류의 대상이 됐던 물품들이 무력을 상징하는 칼과 에로틱한 예술품이었던 것이다.새 책 '세계사 속 경제사'는 이처럼 선사시대부터 21세기까지 동서양의 주요 사건이나 에피소드 중 경제와 관련이 깊은 사건들을 모은 책이다. 동서고금의 사례를 통해 현대의 경제 문제 해결을 위한 실마리를 찾고 있다. '펠스의 비너스'에 빗대 '인류 최초의 수출품은 포르노'라 일컫는 등 거친 표현들을 곧잘 인용하지만 현실의 경제 관련 문제에 대입할 '케이스 스터디'로 역사의 가치를 재조명한 부분은 신선해 보인다.책은 결론을 말하지 않는다. 단편적인 사실들을 나열해 설명하고 있다. 여러 사실들이 모여 하나의 담론을 형성하는 게 아니라 현상 그 자체에 머문다는 뜻이다. 예컨대 중세시대에도 10억원짜리 슈퍼카가 있었다고 한다. 다름 아닌 '말'이다. 증기기관이 없던 시기에 말은 최고급 스포츠카와 다름없었다. 실제 11세기 무렵 말 한 마리 가격은 황소 5~10마리 가격과 맞먹었다고 한다. 인구 대부분이 농민이었던 시기에 황소가 갖는 의미는 컸다. 이를 현재 통화 가치로 계산하니 10억원에 버금가더라는 것이다. 저자는 이런 방식으로 고대 아테네의 노예제도, 당나라의 모란꽃 투기, 흑사병의 경제사적 의미, 16세기 스페인의 가격혁명, 20세기 경제대공황 등 경제사의 주요 사건을 간결하면서도 흥미롭게 소개한다. 19세기 영국판 원정출산 유행 풍속, 혁명 후 소련의 전력난과 같이 눈길을 끄는 일화도 풍성하다.손원천 기자 angler@seoul.co.kr[화이트데이 인기 운세 50% 할인 이벤트] [서울신문 구독신청][서울신문 페이스북] [서울신문 전체보기] [포토뉴스 서울EYE] [동영상뉴스 서울TV] [놀라운 글로벌세상 나우뉴스]- Copyrights ⓒ서울신문사. 무단 전재 및 재배포 금지 -
- 몽골 제국·대공황·2차 세계대전.. 모두 경제에..
- 세계사 속 경제사김동욱 지음글항아리ㆍ502쪽ㆍ2만2,000원'눈에는 눈, 이에는 이'라는 복수원칙을 성문화했던 '함무라비 법전'에는 계약관계..
- 한국일보 2015.04.10
- 몽골 제국·대공황·2차 세계대전.. 모두 경제에 답 있다
- 한국일보 2015.04.10
- 세계사 속 경제사
김동욱 지음
글항아리ㆍ502쪽ㆍ2만2,000원
'눈에는 눈, 이에는 이'라는 복수원칙을 성문화했던 '함무라비 법전'에는 계약관계를 중시 여기는 법조항이 있었다. 계약서나 증인 없이 이루어진 금ㆍ은ㆍ노예ㆍ가축 등 중요한 물건 거래는 무효였고 도둑질로 간주됐다. 정당한 계약을 보호하는 성문법을 통해 바빌로니아의 상업이 발달할 수 있었다. 로마 제국에서는 상속법이 발달했다. 로마인에게 재산은 인간성의 근본이었고 가족과 분리될 수 없었다. 상속은 로마인이 대를 이어 재산을 축적하는 수단이었기에 상속법이 특히 중시됐다.
중세시대 들어 유럽의 통치자들은 상업 발전을 억제하고 농업 위주의 경제 정책을 편 반면 이슬람과 몽골 제국이 교역 주도권을 쥐면서 세계 제국으로 발전했다. 그 주도권은 이슬람에서 다시 이탈리아 도시국가로 넘어갔는데 무슬림 집권층이 상품 가격을'공정한 가격'으로 고정하기 위해 시장에 개입했기 때문이었다. 가격 통제를 피하려 한 상인들은 자유로운 이탈리아로 몰렸다. 그런가 하면 독일 자유도시들 사이에 형성된 한자동맹은 상업 활동을 보호하는 강력한 법률을 시행해 융성해졌으나, 지나친 특권을 견제하려는 외부 국가들에 의해 위축되기도 했다.
'세계사 속 경제사'는 고대부터 현대에 이르기까지 벌어졌던 굵직한 역사적 사건의 이면에 있었던 경제적 이해관계를 보여준다. 국가의 흥망은 대체로 그 나라의 상업 발전에 따라 결정된다. 국가는 상인의 재산권을 보장함으로써 발전하거나 지나치게 개입해 쇠락했다. 또한 각국의 운명은 세계 경제의 큰 흐름 속에서 결정된다. 가령 고려시대 해외 상인이 자주 드나든 벽란도는 몽골의 침략으로 송나라가 쇠퇴하기 전부터 기울었다. 당시 이미 동아시아 상업의 중심이 바닷길이 아닌 실크로드로 옮겨진 때문이었다.
근대 이후에는 세계 경제에 영향을 받지 않는 국가가 없을 정도가 된다. 가장 극명한 사례가 대공황이다. 1920년대는 영국에서 미국으로 세계의 패권이 이행하는 시기였는데, 영국이 쇠퇴한 반면 미국은 세계 경제를 안정시킬 리더십을 발휘할 의사가 없었기 때문에 대공황이 발생했다. 그 여파로 유럽의 후발 자본주의 국가에서 국가사회주의와 공산주의가 발흥했고, 이는 제2차 세계대전과 뒤이은 냉전으로 이어졌다.
'세계사 속 경제사'는 하나의 경제사관에 입각해 세계사를 해석하는 책이 아니다. 경제학에 정통한 독자가 아니라면 아담 스미스의 자유방임주의에서 이매뉴얼 월러스틴의 세계체제론까지, 지나치게 다양한 경제이론들이 등장해 다소 혼란스러울 수도 있다. 하지만 긴 역사에서 드러나는 에피소드들은 비슷한 현상이 반복되는 배경에 경제적 이유가 있음을 알려준다. 경기가 침체한 15세기 프랑스에서 여성 임금을 가장 먼저 깎은 일이 그런 것이다. 오늘날 일어나는 일은 과거에도 언제나 있었던 것이다.
인현우기자 inhyw@hk.co.kr
- [책마을] 포르노는 석기시대 최초 교역품
![[책마을] 포르노는 석기시대 최초 교역품](http://i2.media.daumcdn.net/svc/image/U03/news/201503/27/ked/20150327033131519.jpeg)
- [ 김동욱 기자 ] 2008년 9월 알프스 산맥 산자락인 독일 슈바벤 지역 펠스 동굴에서 3만5000년 전 매머드 이를 깎아 만든 비너스상이 발견됐..
- 한국경제 2015.03.27
[출판사 서평]
사학계의 최신 연구가 잇따라 밝혀낸 경제의 인류학
복잡한 역사도 ‘돈’의 렌즈로 보면 이렇게 명확해진다
이 책의 미덕은 영미권, 유럽어권, 한국 역사학자들이 최근 펴낸 저서와 논문을 광범위하게
독파함으로써 그들이 선호하는 주제와 역사분석의 틀을 대하여 그 흐름을 알려준다는 점이다.
* 인류 최초의 수출품은‘칼’과 ‘포르노’였다
* 중세 유럽은 왜 본의 아닌 ‘자급자족’ 경제로 후퇴했던가?
* 1000년 전 시대에 10억 원짜리 ‘슈퍼카’는 무엇이었을까?
* ‘부동산 투기’의 달인이었던 고려시대 권세가의 삶
* 이슬람권 국경지대에 ‘내시 공장’이 들어선 이유는?
* 유구한 국가부채 문제의 해결법은 ‘배 째라’였다
* 마녀사냥의 경제학적 진실은 무엇인가
* 왜 조선시대 마을마다 글 읽는 소리가 낭자했을까?
* 무뎃포와 뎃포의 싸움. 기관총이 가져온 비극
* 구한말 서울 집값이 10배나 뛴 이유는?
* 80년 전 경제대공황을 키운 것은 글로벌 리더십 실종
[책 소개]
경제라는 초침, 역사라는 시침
흔히 우리는 시간이 과거에서부터 미래로 나아간다고 생각한다. 그렇기 때문에 미래를 가리키는 말은 ‘앞’이며 과거를 가리키는 말은 ‘뒤’다. 역사가 추상적으로 느껴지는 것은 이 때문이다. 역사를 읽는 것은 비유컨대 시계를 앞에서 뒤로 돌리는 일이기 때문이다. 그것도 아주 천천히. 이 때 역사라는 지난 시간에 경제를 끼워 넣는다면 어떨까? 경제사를 말하는 것이 아니다. 우리에게 친숙한 경제적 관념을 통해 역사를 바라보면 어떨까 묻는 것이다.
가령, 누군가 몇 시야? 묻는다면 우린 망설임 없이 핸드폰을 켜거나 손목시계를 본다. 그리고 대답할 것이다. 여섯 시라고, 혹은 자정이라고. 우리는 심지어 낯선 곳에 가서도 막힘없이 대답할 수 있다. 핸드폰이 자동으로 시계를 맞춰주기 때문이기도 하고, 시계가 어딜 가든 공통된 체계를 갖고 있기 때문이다. 한데 이러한 시계가 언제, 어떻게, 왜 발명됐는지 궁금했던 적은 없을까? 물론 최초의 시계는 아주 오래 전에 등장했다. 잘 알려져 있듯 물의 흐름이나 해를 이용한 시계였다. 이어서 13세기 말에 서구에서 ‘시계’라는 기계 장치가 등장했지만 이는 널리 쓰이지 않았다. 시간을 정확하게 측정하기도 어려웠을 뿐만 아니라 필요하지도 않았기 때문이다. 사람들은 자연 주기에 따른 대단히 유동적인 시간 기준에 의거해서 살아갔다. 해가 뜨면 일어나서 일을 했고, 해가 중천에 뜨면 점심을 먹었다. 해가 지면 일을 끝냈다. 대부분의 사람들은 태양과 별을 보고 시계를 맞췄다. 시계에 기본적으로 시침, 분침, 초침이 있는 지금으로서는 상상하기 어렵지만 19세기 이전의 시계에는 분침조차 없었다.
그렇지만 1880년대에 사람들은 초 단위까지 정확히 맞출 것을 요구하게 되었다. 철도의 등장 및 산업화 물결 때문이었다. 경영자와 관리인, 노동자는 시계와 호각으로 규율되는 노동일과로 묶였다. 노동자는 이제 해가 뜨고 지는 시각이 아니라 시계에 자신의 노동 시간을 맡겨야 했다. 시계탑에 매달린 종이 울리는 소리에 깨어나 일을 하러 갔고, 시계를 들고 노동자들을 감시하는 관리인들이 호각을 분 다음에야 점심을 먹기 시작했다. 변변찮은 창문도 없었던 공장 안에서 하루 일과가 끝났음을 알리는 것은 더 이상 저무는 해가 아니었다. 시계였다. 시간 엄수가 장려됐고, 늦으면 벌금이나 해고로 벌을 받아야 했다. 노동 시간에 따라 임금을 받기 때문이었다. 점차 시간은 절약해야 하는 대상, 즉 “시간은 금”으로 여겨지기 시작했다. 바꾸어 말해서 형태도 없었고, 아무도 그 실체를 알지 못했던 ‘시간’에 시침과 분침, 초침을 넣어 촘촘히 쪼갠 것은 바로 경제적 관념이었다.
국어사전에는 ‘경제經濟’라는 단어가 “인간의 생활에 필요한 재화나 용역을 생산·분배·소비하는 모든 활동 및 그것을 통해 이뤄지는 사회적 관계”로 풀이된다. 이를 간단하게 말한다면 “경제는 인간의 사회적 관계”라고도 말할 수 있겠다. 그렇다면 경제를 통해 역사를 읽는 것은 어떤 면에서 매우 타당한 흐름이 아닐까? 결국 ‘역사’라는 것은 저 쪼개진 시간들을 하나의 카테고리로 묶어놓은 것일 뿐만 아니라, 본질적으로 인간이 자기 자신을 기억하기 위해 써내려간 것이지 않은가.
다양한 키워드로 읽는 3000년 경제 이야기
그렇다면 이제 시계바늘을 돌려보자. 가능한 한 많이. 그리고 다시 현재로 오게끔 내버려두기만 하면 된다. 이제 우리는 루브르 박물관의 고대 전시관을 채워 넣은 것들 앞에 서 있다. 가령 이가 빠지고 녹슨 칼, 여인의 조각상 같은 것들 앞에 말이다. 우리는 <모나리자>를 보기 위해 그 앞을 서둘러 지나쳐가지만, 사실 그것들은 인류 최초의 수출품이었는지도 모른다. 인류 최초의 수출품은 흥미롭게도 칼과 포르노였다. 칼은 워낙 중요한 도구였으니 납득할 수 있지만 포르노라니? 그 당시에 포르노가 가당키나 한 일인가. 그렇지만 웃지 마시라, 최초의 인류에게도 성욕은 있었을 것이니.
조금 더 걸어가 중세시대로 진입하면, 우리는 10억 원짜리 슈퍼카를 발견할 수 있다. 물론 현재 통화 가치로 계산한 것이지만 기껏해야 몇 만 원짜리 인력거만 있었을 것 같은 시대에 슈퍼카라니. 그렇지만 분명 있었다. 다름 아닌 ‘말’이었다. 말은 생각보다 빠르다. 사람의 보행 속도는 시속 5킬로미터 정도다. 그렇지만 사람보다 열 배 가까이 무거운 이 동물은 놀랍게도 시속 70킬로미터 정도의 속도를 낼 수 있다. 시내 한복판에서라면 자동차보다 말이 더 빠를지 모른다. 그러니 아직 증기기관도 발명되지 않았던 시기에 말을 탄다는 것은 최고급 스포츠카에 올라타는 것이나 다름없었다. 실제로 11세기 말에 말 한 마리 가격은 황소 5~10마리 가격과 맞먹었다고 한다. 인구 대부분이 농민이었던 시기에 황소가 갖는 의미는 컸다. 그런 황소를 5~10마리는 팔아야 살 수 있는 말이라니, 말을 탈 수 있었던 이들은 상당한 재력가였던 셈이다.
산업혁명이 시작되고 자본주의가 본격적으로 작동하기 시작한 근대에는 여러 경제적 ‘사건’들이 벌어졌다. 물가가 급격히 상승했고, 물가가 장기적으로 또 지속적으로 오르는 것을 경험해보지 못했던 사람들은 혼란에 빠졌다. 돈을 둘러싼 싸움이 여기저기서 벌어졌다. 이전에는 상상할 수 없었던 부가 생겨난 한편, 다른 한편에는 빈민이 생겨났다. 빈민들은 ‘병원’에 수감됐다. 말만 병원일 뿐 사실상 수용소라고 읽을 법한 곳이었다. 이곳에서 빈민들은 직물을 짜거나 양말을 만들거나 목재를 다루는 일 등 여러 노동에 투입됐다. 말하자면 이 ‘병원’은 사회질서 유지를 명목 삼아 빈민들을 거리에서 몰아내는 정책의 시초였다. 우리가 익히 알고 있는 ‘감시’, 지금은 CCTV로 익히 알고 있는 시스템이 체계적인 형태로 등장한 것도 근대였다. 시계와 마찬가지로 사람들을 효율적으로 통제할 필요성에서 나온 것이었다. 저 먼 과거에서부터 지금까지 전쟁이 단 한 번도 끊이지 않았던 이유 역시 경제적 필요 때문이었다.
오늘날 모든 대통령 후보가 ‘경제 회생’을 공약으로 내걸 듯이, 혹은 많은 이들이 ‘경제만 나아지면’을 주문처럼 외듯이 지난 수천 년 역사에서도 경제는 중요한 문제였던 것이다. 경제가 사회의 많은 부분에 관련되어 있기 때문이리라. 그렇다면 이렇게 거꾸로 말할 수도 있지 않을까? 역사를 봄으로써 당시 경제상을 볼 수 있다고. 지금도 상점엔 불이 켜지고, 사람들은 무언가를 사거나 판다. 누군가는 빚을 졌고, 누군가는 임금 협상 테이블에 앉았다. 경제가 이렇게 부지런히 째깍째깍 돌아갈 동안 역사가 아주 느리게 시계 방향을 따라 돈다.
책속으로
16세기 중반 유럽에 들어온 튤립은 1634년이 되면 네덜란드에서 ‘튤립 광풍’이라고 불릴 정도로 일반까지 확산된다. 부자는 물론 사회에서 가장 가난한 사람들까지 튤립 거래에 뛰어들었고, 사람들이 튤립에 열광할수록 튤립 가격은 천정부지로 치솟았다. (…) 튤립이 귀한 존재가 되면서 사람들은 튤립을 ‘장군’ ‘제독’ ‘총독’ 등으로 불렀다. / ‘최초의 투기, 모란꽃’ 중에서
중세시대 기사 한 사람을 부양하는 비용은 결코 만만치 않았다. 11세기 말에는 기사가 타는 말 한 마리 가격이 황소 5~10마리 가격과 맞먹었다고 한다. 기사들이 입는 갑옷은 그런 말보다도 훨씬 비싼 럭셔리 제품이었다. 비유적 표현일 수도 있지만, 구식 가죽갑옷을 대신해 등장한 사슬(미늘)갑옷은 말보다 네 배에서 열 배나 비싼 것으로 전해진다. 즉 갑옷 한 벌 가격이 황소 20~100마리에 해당됐던 것이다. / ‘1000년 전 중세시대의 10억 원짜리 슈퍼카’ 중에서
역사적으로 독일은 돈이 말 그대로 휴지 조각이 돼버리는 것을 온 몸으로 경험한 나라다. (…) 제1차 세계대전 이전에 1파운드는 20마르크 선에서 교환됐지만 1918년 12월이 되면 파운드당 43마르크로 화폐가치가 추락하게 된다. 1919년 베르사유 조약 체결 이후엔 파운드당 60마르크가 되고 그해 겨울엔 파운드당 185마르크까지 폭락했다. 이어 1923년 파운드나 프랑, 리라와 마르크화를 교환하기 위해선 외국 통화당 무려 1조 마르크가 필요했다. 화폐 단위가 아무런 의미도 없어진 것이다. 전국의 133개 인쇄소에서 1783기의 인쇄기가 밤낮으로 돈을 찍어댔지만 필요한 물건을 사기에 돈은 언제나 모자랐다. / ‘돈이 돈값을 못하고 죽어버리다’ 중에서
명대 후반의 정치 불안은 ‘식인’이란 극단적인 상황을 폭발시키는 계기가 되기도 했다. 16세기 후반 명나라는 가뭄과 홍수, 메뚜기 떼가 십수 년간 창궐하면서 영역 전체가 대기근에 시달렸다. (…) 굶주린 사람들은 말과 개, 고양이는 물론 풀뿌리, 나무껍질, 동물의 사체 등을 닥치는 대로 먹었다. 사람들은 자신의 부인이나 자식과도 한줌의 음식을 나눠먹으려 하지 않았다. 결국에는 다른 사람을 잡아먹는 사태도 속출했다. 외부인이 머문 여관은 투숙객이 순식간에 식사거리로 전락하면서 ‘정육점’이 돼버렸다. / ‘사람이 사람을 먹다’ 중에서
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