[우리 장편소설] 아홉 번째 파도- 최은미

 

[출판사 서평 보기-아홉 번째 파도 - 최은미 장편소설]

 

[소감]

작품성이 뛰어난 작품을 가려내 읽는 작업은 어렵다.  책 안 읽는 시대라곤 하지만 작가들은 끊임없이 작품을 생산해 낸다. 독자를 의식해서이기도 하겠지만 그보다는 쓰지 않고는 못 배기는 작가 본인들의 넘치는 창작열 때문일 것이다. 그리해서 세상에 모습을 드러내는 작품 중 내 취향에 맞으면서 우수한 작품을 찾아내는 과정은 그리 순탄치가 않다. 소재가 좋아도 글쓰기 능력이 떨어진 작품의 경우는 읽어내기가  어려워 중단하게 된다. 이번에도 그런 과정을 겪었는데 도서관에서 두 권의 우리 장편소설을 골라 빌려와 그중 한 권-디케의 전설-은 소재를 작품으로 소화하는 능력 부족인 걸로 판단되어 일찌감치 읽기를 포기하고 이 작품을 읽기 시작했다. 읽으면서 소재는 물론 소재를 작품으로 탄생시키는 작가의 능력이 최상급이라고 느꼈다. 글쓰기 공부를 하는 게 아니고 단순히 읽기만 하는 독자일 경우 단순한 서술이라고 넘어갈 만한 문장들이 작가가 얼마나 공을 들였을까를 짐작하게 만들었기에. 글쓰기의 기본이 단단하게 갖춰져 있어 좋은 소재만 구한다면 계속해서 뛰어난 작품을 쓸 수 있을 것으로 생각되었다. 작가는 내가 본격적인 사회생활을 시작한 해인 1978년에 태어났으니 이제 41세인가? 한창 젊은 나이인 것도 부럽지만, 그보다는 작가로서의 뛰어난 역량이 더 부러웠다. 편견일 수도 있지만, 여성이 이리 스케일 큰 소재를 작품화한 것도 놀라웠다. 뭐 그렇다고 그런 여성 작가가 전혀 없었다는 뜻은 아니다. 이미 여러 작가의 작품을 감탄하면서 읽었으니까.^^

 

작품은 동해안에 있는 어느 특정 소도시-작품에는 척주로 되어 있으나 아마 삼척일 거 같다-에서 일어나는 온갖 사건을 보건소에서 약사로 근무하는 이 도시 출신 송인화라는 인물-여성이다-을 주축으로 하여 전개하는데 여기에 공익근무를 하는 서성화라는 약대 휴학생이 현재 사랑하는 사이-점진적이다-인 인물로 등장하고 과거에 사랑한 사이였던 윤태진이란 국회의원 보좌관직에 있는 인물이 주축이 되어 이 소도시에 얽혀있는 각종 문제-핵발전소 건설 찬반 문제, 사이비 종교가 일으키는 폐해, 시멘트 회사의 노동력 착취 문제, 지방 소도시라서 가질 수 있는 약사들의 의사 처방 없는 약조제권 때문에 야기되는 약물 오남용 문제 등을 송인화와 서상화의 사랑 이야기-실제 사랑 이야기는 거의 종장에 이르러서야 나온다-와 함께 전개되는데 둘의 사랑은 서상화가 같이 방역작업을 하던 인물-방학수-에 의해 살해됨으로써 비극으로 끝난다. 범인은 자기 아내가 서상화의 엄마 - 사이비 종교에 빠져 가정을 버리고 집을 나갔다-꼬임으로 사이비 종교 신도가 되었다고 믿고 있었다.   

작품의 전개가 이 소도시의 온갖 문제점을 중심으로 전개되다가 나중에는 송인화의 서상화를 향한 절절한 사랑의 마음이 표현되는 거로 끝나는데 마음이 몹시 아팠다. 윤태진과의 사이에서 임신까지 했으나 무뇌아를 유산하고 헤어진 뒤 사랑하게 된 남자- 나이로 치면 연하인데 몇 살 차이인지?^^- 를 잃게 된 아픔을 표현한 종장 부분이 어찌 보면 가장 하이라이트인 것 같기도 하다. 한 소도시를 통하여 우리 사회 어느 곳에서나 일어날 수 있는 온갖 부정적인 일들을 비판적인 시각으로 바라보면서 그래도 사람 사이에는 따뜻함과 사랑이 존재하기도 한다는, 이것 때문에 세상은 살아갈 만한 거라는 메시지가 읽힌 건 비단 나뿐만은 아닐 거 같다.  [2018, 8. 29 1차/ 2020, 2, 14 아침 6시-공교롭게도 내 생일날이다^^- 수정]

 

읽는 내내 별 다섯 개를 다 주어도 절대로 아깝지 않은  아주 뛰어난 작품이라는 생각이 들었다. 사랑 이야기가 담겨 있으나 여성 작가로는 드물게 큰 서사가 담긴 작품을 쓰는 작가로 각인되었다. 다음 작품은 언제 어떤 소재를 가지고 세상에 내놓을까 궁금해진다.

 

[뒷얘기] 작품 제목인 '아홉번 째 파도'가 무얼 의미하는 건지 작품 내용에서는 발견 못했는데 검색 과정에서 아래와 같은 자료가 있는 걸 발견했다.  작가가 이 작품의 뜻을 차용한 것일까? 구체적인 언급이 없으니 알 수 없으나 느낌상으론 그런 거 같다.

 

-아래-

검색하러 가기

 

아홉 번째 파도. 1850년 이반 아이바좁스키작.

 

아홉 번째 파도(The Ninth Wave)는 러시아인 바다 화가인 이반 아이바좁스키의 1850년도 그림으로 가장 인상적인 작품으로 잘 알려져 있는 듯 하다. 이 작품은 폭풍우가 지나간 후의 바다와, 죽음을 직면한 사람들이 난파선의 잔해에 달라붙어 그들 스스로를 구하려고 노력하는 모습이 묘사되었다.

이 그림은 따뜻한 색상 톤을 띄고 있다. 이 그림에서의 바다는 사람들이 생존하기에 너무 위협적이며 생존의 기회도 주지 않는 것으로 보인다.

이 그림은 자주 "러시아에서 가장 아름다운 그림"으로 불린다.^[1]

닉 디베르나르디노가 작곡한 "The Ninth Wave"도 이 그림에 영감을 받았다. 2010년 5월 6일, 그 음악은 디베르나디노가 지휘자로, 프린스턴 대학교의 관악합주단과 함께 공연되었다. [위키백과]

 

 

[아래-이 작품에 대한 전문적인 소개글]

 

“이토록 꼼짝없이 빨려들게 만드는 슬픈 사랑의 대서사시는 오랜만이다.
이런 첫 장편이라니, 경이롭다.” _권여선(소설가)

젊은작가상을 연달아 수상하며 믿음직한 행보를 보여온 최은미의 첫 장편소설 『아홉번째 파도』가 출간되었다. 우리는 두 권의 소설집 『너무 아름다운 꿈』(문학동네, 2013)과 『목련정전』(문학과지성사, 2015)으로 최은미 소설이 확보한 선명한 인상을 기억한다. 인간의 맨 밑바닥에 고인 얼룩덜룩한 감정을 특유의 끈질긴 묘사를 통해 수면 위로 끌어올리는 데 탁월한 그의 소설에 따라붙은 ‘치밀한’ ‘밀도 높은’ ‘지독한’ 같은 수식어 말이다. 정교한 서사와 디테일한 묘사는 긴 호흡으로 이야기를 이끌어가는 장편이 갖춰야 할 미덕이기도 한바, 두 권의 소설집만을 발표한 이 젊은 소설가가 축조할 장편의 세계를 우리가 신뢰감을 갖고 기대해온 이유도 바로 그것이다.

『아홉번째 파도』는 2016년 여름부터 2017년 봄까지 계간 『문학동네』에 연재된 작품으로(연재 당시 제목은 ‘척주’), 연재를 마친 뒤 200매가량의 원고를 덧붙이며 전면적인 개고를 거쳤다. 핵발전소 건설을 둘러싼 찬성파와 반대파의 팽팽한 대립, 은밀하게 퍼져 있는 사이비 종교집단, 의문의 죽음에 얽힌 과거의 비밀을 추적해나가는 주인공…… 근래 이렇게 거대한 스케일로 우리를 압도한 소설이 있었던가. 빼어난 미스터리 소설로도, 정치 스릴러로도 손색없는 이 작품은 인간의 욕망과 광기, 불안과 고통을 파헤치는 심리소설이자 그럼에도 그 속에서 ‘사람이 사람을 사랑하는 일’의 절실함을 아름답게 그려낸 멜로소설이기도 하다. 이처럼 다양한 이야기의 갈래를 한순간도 흩뜨리지 않으면서 끝까지 견고하고 정밀한 서사의 힘으로 독자를 몰입시키는 『아홉번째 파도』는 분명 최근 한국소설이 이룬 보기 드문 성취 중 하나로 기록될 것이다.핵발전소 건설을 둘러싼 불꽃 튀는 욕망들과
사이비 종교의 거대한 음모가 소용돌이치는 해안도시 척주
이곳에선 대체 무슨 일이 일어나고 있는 걸까

동해안에 위치한 해안도시 척주에 핵발전소를 유치하려는 계획이 추진되면서, 척주는 이에 찬성하는 쪽과 반대하는 쪽으로 나뉘어 살짝만 건드려도 폭발할 듯 팽팽하게 달아올라 있다. 무슨 수를 써서라도 핵발전소 건설을 강행하려는 척주시장 오병규는 동진시멘트의 전 사장이라는 이력을 등에 업고 시장 선거에서 당선된 인물. “동진시멘트 아니면 척주가 이만큼 먹고살지도 못했어”라는 말이 나올 정도로 동진시멘트는 과거 척주 경제를 주름잡았었다. 그리고 오랫동안 동진시멘트의 젖줄 역할을 해온 35광구라 불린 석회산.

18년 전 바로 그곳에서 시멘트 회사 임원이 죽은 사건이 발생했었다. 여러 의혹이 있었지만 사건은 자살로 종결되었고, 그의 아내와 딸은 척주를 떠났다. 시간이 흘러 그 딸인 송인화는 척주시 보건소로 발령을 받아 고향으로 돌아오고, 얼마 후 남자 노인이 독극물이 든 막걸리를 마시고 사망하는 사건이 일어난다. 노인은 18년 전에 일어난 그 사건의 가장 강력한 용의자였던 인물. 노인의 죽음에 송인화가 관련되었을 거라 여긴 경찰은 그를 찾아가지만, 노인이 죽어가던 그 시각 송인화는 집주인인 안금자의 방문을 받은 참이었다.

그런데 이 방문에는 석연치 않은 구석이 있다. 안금자와 이야기를 나누던 중 누군가 송인화의 집 현관문을 두드린다. 문밖에는 검은 코트를 입은 두 명의 여자가 서 있다. “몸이 아프시지요? 약왕보살님이 몸이 아픈 시민들을 위해 대서원을 세우셨습니다. 한번 읽어보세요.” 선득한 분위기를 풍기는 그들은 20년 전 공격적으로 거리 포교를 하다 어느 순간 사라진 약왕성도회의 신도였다. 그 의문의 종교 집단이 다시 고개를 든 것이다. 그날 두 여자는 송인화를 방문한 뒤 곧장 경로당으로 향한다. 그리고 그곳에서 막걸리를 마시고 쓰러진 노인을 발견하게 된다. 이 모든 게 그저 우연일까?

의문의 죽음을 둘러싼 불안과 음모의 소용돌이 속에서,
사나운 바람이 휘몰아치는 아홉번째 파도 위에서,
끝내 포기하지 않고 한 사람을 사랑하는 일에 대해

『아홉번째 파도』는 핵발전소 건립 문제로 촉발된 시장 주민소환 사건을 큰 줄기 삼아 두 건의 살인사건에 얽힌 비밀을 서서히 드러내며 강력한 흡인력으로 우리를 끌어당긴다. 조금의 이득이라도 얻기 위해 상대를 향해 날을 세우는 게 일상이 된 욕망의 도시 척주에서, 투명한 독이 뻗쳐나가는 것처럼 몸을 지배하는 고통스러운 병(病)들 사이에서, 그러나 이야기의 다른 한 축을 이루며 빛을 발하는 것은 ‘사랑’이다. 음모와 불안의 소용돌이 속에서도 “자신을 이루고 있는 이야기를 한 귀퉁이씩 풀어내며” 서로를 향해 걸어들어가는 일을 끝끝내 포기하지 않는 인물들이 있기 때문이다.

보건소에서 근무하는 공익근무 요원 서상화와 척주시 국회의원 보좌관인 윤태진, 그리고 윤태진의 옛 애인이자 보건소 약무주사보인 송인화, 이 세 인물 사이를 오가는 사랑의 움직임은 『아홉번째 파도』를 이끌어가는 또하나의 추동력이다. “어떤 경계심도 없이 타인에게 먼저 다가가”는 서상화는 누구에게나 선하고 맑은 인상을 남기는 인물이지만, 한편으로 그는 약왕성도회에 빠져 집을 나간 어머니와 부당 해고를 당한 동진시멘트 하청업체 직원인 아버지 때문에 생긴 상처를 감추고 있다. 윤태진 또한 척주에서 손꼽히는 인재였으나 고등학생 때 콜타르 웅덩이에 빠지는 사고를 겪은 뒤 매일같이 그 후유증에 시달린다. 그는 한때 송인화를 만나면서 정상적인 삶을 꿈꾸기도 했지만, 그럴 수 없다는 걸 확인시켜준 사람 또한 송인화였다. 그리고 송인화는 모든 것이 시작된 곳인 척주에서 서상화와 윤태진을 만나게 된다. “누나라고 불러도 되는 거예요?”라며 성큼성큼 자신 안으로 들어오는 서상화와, 오래전 기억을 떠올리게 하며 마음을 헤집어놓는 윤태진을.

이반 아이바좁스키의 동명의 그림이 함의하듯, 세 사람은 지금 물결이 가장 거센 파도 위에 서 있다. 뒤로 돌아 도망치는 게 불가능한 사나운 풍랑 앞에서 이들은 각자의 고통스러운 기억과 마주해야만 한다. 그 상처를 비집고 서로의 세계를 향해 조심스럽게 걸어가는 순간 쏟아져나오는 빛 무리. 그건 『아홉번째 파도』가 우리에게 남기는 가장 선명한 자국일 것이다.

★

사람이 사람을 사랑하는 일에 대해 쓰고 싶었습니다. 이 소설을 처음 시작할 때의 그 마음을 소설을 끝낸 지금도 여러 번 생각합니다. 진심을 다해 인물들을 사랑할 수 있었고 그들의 고통을 끝까지 함께할 수 있었던 것만으로도 저는 인물들에게서 잊지 못할 선물을 받았습니다. _‘작가의 말’ 중에서

 

 

저자소개

저자 최은미

저서(총 17권)

1978년 강원 인제에서 태어났다. 2008년 『현대문학』 신인추천에 단편소설 「울고 간다」가 당선되면서 작품활동을 시작했다. 소설집 『너무 아름다운 꿈』 『목련정전(目連正傳)』이 있다. 2014년, 2015년, 2017년 젊은작가상을 수상했다.

소설59%

저자 최은미의 다른 책더보기

정선미메시스2018.07.01

아홉번째 파도문학동네2018.02.06

2017 제8회 젊은작가상 수상작품집문학동네2017.04.10

젊은 작가상 수상작품집 2017(제8회)문학동네(주)2017.04.07

목차

프롤로그 _006
1장 _009
2장 _075
3장 _131
4장 _199
5장 _247
6장 _283
에필로그 _358

작가의 말 _365

 

[독자 리뷰]

아홉 번째 파도

이번에 만난 최은미 작가의 '아홉 번째 파도'. 이번에도 작가도 제목도 전혀 알지 못한 채 책을 만났습니다. 제목부터 궁금했습니다. 아홉 번째 파도라... .. 기억의자리님 | 반디앤루니스 | 2018.05.23

 

아홉 번째 파도

이번에 만난 최은미 작가의 '아홉 번째 파도'. 이번에도 작가도 제목도 전혀 알지 못한 채 책을 만났습니다. 제목부터 궁금했습니다. 아홉 번째 파도라....

기억의자리님 | 인터파크도서 | 2018.05.23

 

도서기록장 천오십사번째.- 아홉번째 파도

안금자와 송인화를 본 노인 두엇이 이쪽으로 손을 흔들었다. 송인화는 가볍게 목인사를 했다."저것들이랑은 상종도 하지 마."송인화를 반대편으로 잡아끌며 안금자..

갈매미르님 | 인터파크도서 | 2018.02.14

 

최은미 작가의 아홉번째 파도

최은미 작가의 아홉번째 파도를 읽는다. 최은미 작가의 첫 장편소설이라고 한다. 척주라는 낯선 이름의 도시가 등장한다. 핵발전소 건설이라는 묵직한 시..

스위스7님 | 인터파크도서 | 2017.11.22