바우의 놀이 마당

로버트 자레스키 미 휴스턴대 역사학 교수 부강한 큰 나라들끼리 뭉쳐 만든 연맹의 대표단이 지중해 소국에 찾아와 최후통첩을 했다. 소국이 연맹에 져 온 빚을 당장 갚고 주권을 이양하지 않으면 파멸을 각오하라는 서슬퍼런 협박이었다. 그러나 소국 사람들은 “우린 자유를 포기할 준..

조선시대 양반은 특권유지를 위해 어떤 전략을 썼을까. 하나는 ‘행정실무를 담당한 아전·향리들을 중간신분으로 격하’시키는 것이었고 다른 하나는 ‘서자를 차별’하는 것이었다. 그럼에도 누를 수 없는 게 특권에 대한 열망이다. 재산을 모은 노비가 양반 신분을 돈으로 사는 것이..

최근에 성씨의 출자와 조상 찾기가 유행하고 있는데, 이는 오늘날 다문화사회가 되면서 다른 한편에서는 자신의 혈연적 정체성을 확보하려는 현상으로 보겠다. 물론 그것이 긍정적 기능을 하지만 때로는 역기능도 한다. 조상과의 연계와 혈연의식을 표현하는 대표적 방법이 각 개인의 ..

먹고 입는 문제를 다루는 '치생'(治生)의 원조로 꼽히는 백규는 기원전 5세기 초, 즉 전국시대 초기에 활약한 이론과 경험을 모두 겸비한 수준 높은 경제 전문가였다. 그는 자신의 실제 경험을 탄탄한 이론으로 체계화했다. 그런가 하면 자신의 이론을 남에게 절대 알려주지 않았던 다소 ..

#‘사기열전(史記列傳)’의 마지막은 화식열전편이다. 재산을 뜻하는 화(貨)와 이를 불린다는 의미의 식(殖)을 합쳐 화식이라는 이름을 붙인 데서 알 수 있듯이, 화식열전은 춘추시대부터 한나라 때까지 상공업으로 부를 일군 인물들의 삶과 일화를 다룬 것이다. 오래 전 이야기지만 현대..

“개똥이(김개시)는 원래 선조 때의 궁인이었다. 선조에게 사랑을 입었는데 사람됨이 흉악하고 교활하였다. 선조가 세자를 바꿀 뜻이 있었기 때문에 광해가 불안할 것이라 여기고는 은밀히 그와 접촉하여 뒷날의 계획을 세웠다. (중략) 광해가 탐욕스럽고 음란하였으므로 개똥이가 안팎..

지난주 베트남 하노이를 다녀왔다. 그곳에서 건너다 본 한반도는 자욱한 먹구름이었다. 가장 먼저, 우리의 대졸 실업은 결코 줄지 않으리란 느낌이 들었다. 국립 하노이대학은 베트남 최고 명문이다. 찻집에서 만난 하노이대생들은 “월급 66만원(600달러)만 받으면 좋겠다”고 입을 모았..

버락 오바마 대통령이 어느덧 퇴임 준비에 들어갔다. 미국 역사상 최초의 흑인 대통령인 오바마의 업무 성적을 역대 미 대통령 43명과 비교한다면 몇 등일까? 전문가들의 조사에 따르면 오바마는 현재 18등에 랭크돼 있다. 하지만 이 순위는 그가 퇴임한 뒤 어떻게 처신하느냐에 따라 얼마..

나라 안팎이 시끄럽고 어지러운 상황이 계속되다 보니 우리 역사에서 태평성세를 이끌었던 큰 어른의 가르침을 듣고 싶어진다. 지난달 15일 세종 탄신 618돌을 기념하는 ‘세종학 학술회의’가 경기도 여주 세종대왕릉 영릉재실에서 열렸다. 여주시와 여주대학교가 발족시킨 세종리더십..

우리 역사 중 가장 강력한 국력을 자랑했던 국가를 꼽는다면 고구려를 떠올리게 된다. 광개토대왕이 통치했던 4세기 말에서 5세기 초에 고구려는 제국을 건설했다. 당시 고구려는 한강 이북부터 현재 중국의 동북지방, 동몽골의 일부와 연해주에 이르기까지 광활한 영토를 통치했다. 동..